Une commission du gouvernement indien a approuvé le 6 juin l’achat de 10 appareils de transport militaire C-17 de Boeing pour 4,1 milliards de dollars (2,8 milliards d’euros).
Si cette information se confirme, il s’agirait d’une bonne nouvelle pour l’avionneur américain dont la candidature à un autre contrat (MMRCA), portant sur la livraison d’avions de chasse F-16 et F-18, a été écartée par New Delhi en avril.
Cette décision était prévisible car l’Inde avait déjà signalé son intérêt pour le C-17 il y a un an.
Actuellement l’Indian Air Force dispose d’une flotte d’avions de transport constituée d’une centaine d’Antonov An-32 et un peu moins de vingt IL-76. Les C-17 remplaceront en premier lieu les IL-76 dont l’Inde peine à trouver des pièces de rechanges. En comparaison, les actuels IL-76 emportent 45 tonnes avec six membres d’équipage alors que le C-17 de Boeing en emporte 70 tonnes et une équipe réduit à trois (deux pilotes et un aide de chargement).
Mise à jour du 15 juin 2011 :
Boeing et l’Inde ont signé l’accord pour 10 avions C-17, en vue d’une livraison au cours de 2013-2014. Le contrat prévoit un investissement de 30% de la part de Boeing dans les industries civiles et militaires de l’Inde. Des rumeurs évoquent que la commande finale de l’Inde pourrait atteindre 16 à 18 C-17A.
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