Un Predator XP pour les Emirats Arabes Unis

2 mars 2011   ·   0 Commentaire

Les États-Unis pourraient vendre des drones Predator XP aux Émirats Arabes Unis et ouvrir ainsi leurs restrictions à l’exportation sur ce marché sensible.

Le MQ-1 Predator est de plus en plus délaissé par ses clients qui préfèrent se tourner vers le MQ-9 Reaper (version modernisée avec un turbopropulseur). General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) a décidé de réagir en élargissant son offre. Lors de l’IDEX 2011 à Abu Dhabi, GA-ASI a annoncé un protocole d’entente avec International Golden Group basé à Dubaï (EAU) pour proposer une variante du RQ-1 nommée « Predator XP ». Cette offre s’est effectuée avec l’autorisation du gouvernement des États-Unis pour élargir la clientèle à «d’autres pays du Moyen-Orient et du Nord de l’Afrique. »

La spécificité du Predator XP est d’être équipé d’une nouvelle tourelle FLIR Star SAFIRE 380-HD pour son système de surveillance. Ce changement des capacités ISR (reconnaissance et de renseignement) vise seulement à améliorer son temps de vol, en réduisant la charge utile de l’engin. General Atomics mentionne « jusqu’à 40 heures » d’autonomie.

Le MQ-1 Predator de General Atomics a atteint le statut d’icône dans le monde entier, mais ses clients restent limités. Jusqu’à présent, les autorités militaires américaines contrôlaient sévèrement les transferts de technologie et interdisaient les ventes de drones MQ-1 au-delà du cercle des alliés directs de l’Amérique. De nombreux autres pays arabes souhaitent acquérir ces drones à longue endurance (MALE), mais ne peuvent pas acheter ou même louer ces drones MALE basés sur des systèmes Hermes d’Elbit, ou Heron d’IAI. Les choses commencent à changer avec une tolérance à l’exportation plus ouverte, sachant que seul le système MQ-1 « original » (autrement dit ancien) et sans armes, serait autorisé à la vente.

Source : GA-ASI

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par Edouard Maire