Quand les USA vendent des hélicoptères russes à l’Irak

28 janvier 2011   ·   2 Commentaires

Le 23 janvier, l’armée irakienne a reçu 4 nouveaux hélicoptères Mi-171E à son siège de Taji. Cette livraison porte le total des stocks à 14 Mi-171E et 30 Mi-17.

Les hélicoptères ont été achetés à la Russie puis expédiés à Sharjae, aux Émirats arabes unis, où ils ont été mis à jour avec les plus récents équipements d’avionique et de systèmes de contrôle d’armes.

En décembre 2006, 750 millions de dollars ont été alloués à la fourniture d’armes et de matériel de soutien à l’Irak pour sur sa demande officielle de 20 Mi-17. L’Irak exploite déjà l’hélicoptère de transport Mi-17 et des hélicoptères multi-rôles, qui constituent actuellement le haut de gamme de la flotte d’hélicoptères de l’Irak Air Force (premier vol de nuit en décembre 2008). Mais le pays a également eu de mauvaises expériences en s’approvisionnant à l’étranger, notamment lors d’un contrat avec la Pologne qui a finalement été annulée en raison de problèmes de qualité.

En juillet 2008, le site WIRED Danger Room a révélé qu’un contrat de 325 millions de dollars avait été confié à l’entreprise américaine ARINC (filiale du groupe Carlyle) pour acheter 22 Mi-17 à Rosoboronexport (agence d’exportation de Russie). L’article prétend que le Pentagone utiliserait ARINC pour vendre des hélicoptères russes à l’Irak, à un prix bien supérieur à la norme (15 millions de dollars l’unité quand l’Inde paye 8 millions).

ARINC bénéficie également de la maintenance et des contrats de formation sur les Mi-171. Pour WIRED, ces ventes surfacturées dissimuleraient une forte corruption en Irak, mais pour les militaires américains, le prix élevé s’explique par la qualité des mises à jour intégrées aux hélicoptères irakiens.

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par Edouard Maire