L’Inde s’est engagée dans une mise à niveau de sa flotte de Mirage 2000 avec des missiles MICA lors du voyage du président Sarkozy.
L’histoire a commencé en décembre 2006, lorsque l’Inde a indiqué que l’Indian Air Force était sur «le point de finaliser » un contrat de 1,5 milliard d’euros (environ 2 milliards) pour moderniser sa flotte de 51 Mirage 2000 «Vajra».
L’objectif était de donner à l’avion (mis en service en 1985-1988) une durée de vie allongée à 20-25 ans, dans un avenir proche. Bien sûr, « proche » signifie quelque chose de parfois très différent dans les milieux indiens de la Défense comparé à d’autres pays. Il aura fallu 4 ans avant qu’un accord préliminaire soit signé, mais c’est maintenant le cas depuis la visite de Nicolas Sarkozy en Inde.
La mise à jour apportera aux Mirage 2000H un nouveau radar RDY-3 avec une capacité air-sol, un nouveau cockpit numérique, et l’amélioration de ses systèmes de brouillage électronique. Ceux-ci seront liés à un système d’informations commun aux liaisons de données tactiques (JTIDS, habituellement Link 16) et à un casque muni d’un viseur infra-rouge pour missiles à tête chercheuse. Le Mirage 2000H sera aussi équipé de missiles MICA (missile d’interception, de combat et d’auto-défense) à moyenne portée fabriqué par MBDA.
Un Mirage 2000H.
MBDA n’a probablement pas apprécié que son missile soit qualifié par la Défense de l’Inde en décembre 2006 comme «un missile perfectionné à moyenne portée et comme l’homologue français du missile AMRAAM des USA». Alors que la version à guidage radar du MICA n’a qu’une portée médiocre, il a également une version à tête chercheuse thermique IR qui offre une gamme de puissants moyens de ciblage. Dans les deux versions, c’est une amélioration. Le MICA remplacerait à la fois le missile Super 530 de Matr à guidage radar et les missiles Magic II à infrarouge de courte portée, pour offrir une meilleure performance et autonomie.
Les travaux sur la mise à niveau sera réalisée par un consortium franco-indien réunissant Dassault (constructeur d’avions), Thales (intégrateur de systèmes d’armes), MBDA (missiles) et le Hindustan Aeronautics Limited.
