Les Marines attendent de nouveaux CH-53

6 mai 2010   ·   0 Commentaire

Les Marines américains ont un problème. Leur hélicoptère de transport CH-53E Super Stallion dont ils sont tributaires pour déplacer des troupes, des véhicules et des fournitures hors de leurs navires s’usent rapidement. Pourtant, le rythme exigé par la guerre mondiale contre le terrorisme est implacable, et les taux d’utilisation sont 3 fois supérieurs à la normale.

L’usure fait des ravages, au point que la base de stockage de l’US Air Force de Davis-Monthan AFB à Tucson (Arizona) est surnommée « l’ossuaire » à CH53. Afin de maintenir la flotte opérationnelle face aux pertes récentes et aux mises à la retraite forcée, des appareils de remplacement sont prévus d’urgence d’ici 2012-2015.

Le CH-53K devrait entrer en service vers 2015 dans l’US Marines Corps. Cette version doit permettre l’emport d’une charge de 13,5 tonnes, avec un rayon d’action de 110 milles nautiques, soit un doublement des capacités actuelles des CH-53E. Un accroissement de la cabine de 15 % permettra le transport de 37 à 55 fan­tassins, selon la configuration. La nouvelle motorisation, qui s’appuie sur des GE38-1B, offrirait à l’appareil une capacité d’élinguage de 88 000 livres, avec une altitude opérationnelle de plus de 4 000 mètres.

Le développement du CH-53K devrait passer, en 2010, une revue du design, avant les premiers vols attendus vers 2010-2011. L’USMC prévoit en 2009 une livraison de 156 appareils au total, au rythme de 15 machines par an.

par Edouard Maire