Le Rafale testé par un pilote britannique

13 novembre 2009   ·   0 Commentaire

Peter Collins, ancien pilote de la Royal Air Force, a testé le Rafale pour le compte de la revue britannique Flight international.

Pour ce test d’évaluation rédigé en termes très techniques, le pilote britannique était accompagné par Olivier « Nino » Ferrer, un ex-pilote de chasse de la marine française très expérimenté sur Vought F-8 Crusaders et Dassault Super Etendard. Un Mirage 2000 piloté par Philippe Duchateau, a également été utilisé pour tester la formation serrée, le ravitaillement en vol et l’évaluation en chasse. Voici quelques extraits de ses conclusions :

J’ai immédiatement senti après le décollage la sensibilité des commandes de vol à la moindre demande. L’avion semblait « vivant » dans mes mains. Je n’ai jamais volé avec un avion qui répond si spontanément et si puissamment au manche. Le Mirage 2000 était jusqu’à présent mon avion préféré, mais le Rafale offre une bien meilleure manipulation.

En formation serrée, j’ai d’abord trouvé le Rafale trop sensible dans la tonalité, mais la télémétrie m’a informé que je tenais le mini-manche trop haut, et après avoir changé mon grip, j’ai pu tenir la position Echelon sans problème. Toutefois, il est une autre indication claire à quel point l’avion est agile.

Il est utile de rappeler que la furtivité optimisée avec des avions de combat de la cinquième génération tels que le F Lockheed-22 Raptor et le F-35 Joint Strike Fighter ne sont pas seulement susceptibles d’être extrêmement coûteux, mais ils ne peuvent préserver leurs caractéristiques de furtivité qu’en limitant leurs armes dans leur baie d’armes interne.

Par conséquent, dans le climat actuel et prévu de la défense financières, il se pourrait bien que ce qu’on appelle la quatrième génération de combattants restera l’avion de prédilection de la plupart des nations - y compris peut-être même le Royaume-Uni.

En outre, le fait que le Rafale soit le seul avion de combat européen en production lui donne, à mon avis, un net avantage dans l’exportation future en constituant un avion unique équipant l’armée de l’air et l’aéronavale d’un pays.

Il est évident que le Rafale a gagné sa définition d’avion multi-rôles, même si j’ai eu parfois du mal à manipuler la surface de son capteur et ses capacités en armes. L’avion a un incroyable niveau de performance propres à un type de quatrième génération, et en dépit d’un pilotage très complexe et exigeant, je me sentais complètement à l’aise dans l’avion.

Les définitions classiques des avions de combat ne font vraiment pas justice à cet appareil. Le Rafale est la force de l’Europe en multipliant à la «guerre-Fighter» par excellence. Il est tout simplement le meilleur avion de combat et le plus complet dans lequel je n’ai jamais volé. Ses déploiements opérationnels parlent d’eux-mêmes. Si je devais aller au combat, sur n’importe quelle mission, contre n’importe qui, je le ferais, sans aucun doute, avec le Rafale.

Lire l’article complet de Peter Collins (PDF)

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par info-aviation