Airbus modernise la famille A320

8 octobre 2009   ·   0 Commentaire

Après vingt et un ans de bons et loyaux services, l’Airbus A320 aura bientôt droit à un nouveau lifting.

A l’instar de son concurrent, le Boeing 737, l’A320 et ses différentes déclinaisons (A318, A319 et A321) seront bientôt dotés de petites ailettes verticales, alias « blended winglet », au bout de chacune de leurs ailes, afin d’améliorer encore leurs performances. Ces appendices pourraient permettre d’économiser jusqu’à 4 % de carburant. En test depuis décembre 2008 en partenariat avec l’équipementier américain Aviation Partner, ces appendices permettraient d’économiser jusqu’à 4 % de carburant, en réduisant la traînée des ailes. Le principe de cette modification, qui devrait être annoncé dans les prochaines semaines, a déjà été acté en interne. Toutefois, les premiers modèles d’A320 équipés de cette option ne devraient pas faire leur apparition avant 2012.

Il s’agira de la plus importante modification structurelle apportée à la famille A320 depuis son lancement en 1988. Cependant, une autre amélioration encore plus importante pourrait également être décidée en 2010. Les dirigeants d’Airbus devraient en effet choisir dans les prochains mois d’offrir ou non à leurs clients une nouvelle motorisation pour l’A320. Les principaux motoristes, tels que Pratt & Whitney et CFM International, sont déjà dans les starting-blocks, avec des solutions théoriquement de 12 % à 15 % moins gourmandes que les motorisations actuelles.

De quoi permettre à Airbus d’améliorer substantiellement les performances de l’A320, donc de retarder l’échéance tant redoutée de son remplacement. Malgré les demandes insistantes de certains clients comme Air France et EasyJet, l’avionneur n’a en effet ni l’envie ni, surtout, les moyens d’engager la succession de l’A320, appareil le plus rentable du groupe, livré à plus de 4.000 exemplaires, avec encore 2.400 commandes en portefeuille. L’objectif d’Airbus serait de le faire durer encore au moins dix ans, le temps d’être sorti d’affaire avec l’A380, l’A350 et l’A400M. Son directeur commercial, John Leahy, affirmait même récemment que le remplacement de l’A320 pourrait attendre jusqu’en 2024.

par Daniel Favre