La France pourrait s’équiper d’Embraer KC-390
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En contrepartie de la vente des 36 Rafale au Brésil, la France achèterait une douzaine d’avions de transport et de ravitaillement en vol KC-390 au brésilien Embraer.
Mais alors que le Rafale est déjà en service opérationnel depuis plusieurs années, le KC-390, lui, n’existe pas encore. Cet appareil est en cours de developpement et c’est Dassault Aviation, la maison rivale d’Airbus (empêtrée avec l’A400M), qui devrait aider Embraer à sa conception.
Le lancement de ce programme, ambitieux, a été décidé en avril 2009 et l’avion ne devrait pas voler avant 2015.
Le KC-390 sera un avion de transport militaire, doté de capacités de ravitaillement en vol. Son poids maximum au décollage devrait être de 72 tonnes, soit nettement plus qu’un C-160 Transall (51 tonnes), mais comparable à celle d’un Hercules C-130. Sa charge maximale sera de 19 tonnes, avec une porte-cargo à l’arrière. Les dimensions de sa soute sont inconnues.
Les dimensions de l’avion sont de 33,4 m (longueur), 33,9 m (envergure), 11,4 (hauteur), à comparer à celles du Transall : 32,4 x 40 x 11,7.
Le KC-390 sera propulsé par deux réacteurs turbofan, qui pourraient être des Pratt-Whitney PW6000 ou des Rolls-Royce BR715 (poussée comprise entre 75 et 100 kN).
La flotte de transport aérien française serait ainsi composée de quatre appareils différents : le Hercules C-130, le Casa, l’A400-M et le KC-390. Chaque flotte nécessite de former spécifiquement des équipages et des mécaniciens, sans compter les flux d’approvisionnement en pièces détachées.
L’armée de l’air française a d’ailleurs dû retirer du service le Tucano, avion d’entrainement conçu par Embraer, qui équipait la base de Salon de Provence depuis 1993.
